「ダイエット食品」に定義はある？法律とエビデンスで検証する

みなさん一度は「ダイエット食品」という言葉を聞いたことがあると思います。この言葉は法律で決まっているものではなく、いわゆる通称・俗称に近いものです。この記事では、「ダイエット食品」という言葉の位置づけ、普段の生活での「ダイエット食品」の立ち位置、そして研究でわかっていることを順番に見ていきたいと思います。

1. 「ダイエット食品」という言葉の位置づけ

1-1. 法律で決まった言葉ではない

まず知っておきたいのは、「ダイエット食品」という言葉に、法律上の決まった意味はないということです。

実は「健康食品」という言葉自体、法律で定義されているわけではありません。消費者庁は、これを「健康に良いとうたっている食品全般」というくらいのゆるい意味で使っています。その中で唯一、国のお墨付きがあるのが「保健機能食品」と呼ばれる3つのグループです。

• 特定保健用食品（トクホ）：一つひとつ効果や安全性を国がチェックして、許可を受けた食品
• 機能性表示食品：会社側の責任で、科学的な根拠をもとに効果を届け出た食品
• 栄養機能食品：国の決めた基準に従って、ビタミンやミネラルの働きを表示できる食品

これ以外の食品は——「ダイエット食品」も含めて——国のチェックを受けていない「一般食品」に分類されます。つまり「ダイエット食品」と名乗ること自体は、誰でも自由にできてしまうのです。

1-2. でも、広告の中身には規制がある

「何と名乗るか」は自由でも、「どう宣伝するか」には規制があります。健康増進法により、健康への効果について事実と大きく違う表示や、消費者を勘違いさせる表示は禁止されています。

特に「運動も食事制限もせず、短期間で劇的に痩せる」といった表示は問題視されやすいポイントです。摂取カロリーが消費カロリーを上回らない限り人は痩せない、という大前提に反するためです。この規制は「痩せる」という直接的な言葉に限らず、悩みの例示や体験談のような遠回しな表現にも及びます。実際、根拠のない動物実験データのみでの訴求や、運動・食事制限を併用した試験結果を隠す表示が、繰り返し摘発されています。

つまり「ダイエット食品」と名乗ること自体は自由でも、効果の見せ方には一定のルールがあります。

2. 普段の生活での「ダイエット食品」の立ち位置

2-1. 例：ロカボという言葉

「ダイエット食品」と似た立ち位置の言葉として、最近よく見かけるのが「ロカボ」です。ロカボも、国が決めた食品の分類ではなく、一般社団法人食・楽・健康協会という民間団体の登録商標です。

もともとロカボは、2型糖尿病の患者さんの血糖値をコントロールするために提唱された、ゆるやかな糖質制限の考え方で、1食あたりの糖質量を20〜40gほどに抑えることをすすめています。それが最近では、「無理なく楽しく続けられる」という特徴から、ダイエット目的や生活習慣病の予防としても広く使われるようになっています。

2-2. 「置き換え食品」って何?

「ダイエット食品」の代表例としてよく挙げられるのが、置き換え食品(英語ではMeal Replacement、略してMR)です。海外の研究では、MRは「1日のうち1回以上の食事を、あらかじめ量とカロリーが決まった食品や飲み物に置き換えるもの」と定義されています。

ここで押さえておきたいのが、1日800kcal未満まで抑える「超低エネルギー食」や、1日の食事すべてを専用の食品に置き換える「完全代替食」との違いです。MRは、あくまで1日のうち1食以上を置き換えて、残りは普通の食事をとることが前提です。超低エネルギー食や完全代替食は医師の管理が必要とされる一方、MRは市販品を自分の判断で使える、という違いがあります。

2-3. 家庭でもできる置き換えの例

置き換え食品(MR)の本質は、「専用の市販品を買うこと」ではなく、「いつもの食事の代わりに、量とカロリーが決まったものを食べること」にあります。そう考えると、家庭でも次のような形で取り入れられます。

• いつもの食品を量って食べる:白米150g、納豆1パック、卵1個など、目分量ではなくきちんと量って組み合わせる
• 手作りのスムージー・シェイク:プロテインパウダー、豆乳、冷凍フルーツをミキサーで
• コンビニ活用:おにぎり1個、サラダチキン、野菜スープなど、コンビニの食材で量を固定する

3. 研究でわかっている「ダイエット食品」の効果

ここからは、置き換え食品(MR)についてこれまでにわかっている研究結果を見ていきます。もっともまとまった情報源は、2019年にAstburyさんたちのチームが発表した分析(複数の研究をまとめて評価するシステマティックレビュー・メタ解析)です。

3-1. 中心となる研究:Astburyさんたちの分析(2019年)

イギリス・オックスフォード大学のチームによるこの分析では、2018年8月までに発表された研究が集められ、最終的に23件のランダム化比較試験(参加者あわせて8,253人)が分析対象になりました。対象になったのは、1日800kcal未満まで絞り込むような超低エネルギー食や、1日の食事すべてを置き換える完全代替食を除いた、1日1食以上を置き換え食品にするタイプの研究です。

1年後の体重の変化を、比較の仕方ごとに見ると、次のような結果でした。

どの比較でも、体重を5%以上減らせた人の割合は置き換え食品を使ったグループのほうが多く、4年間追跡した1つの研究でも効果が持続していました(置き換え食品グループ−7.2kg、比較対象グループ−3.0kg)。体に良くない影響について報告していた2件の研究では、置き換え食品を使ったことで影響が増えるという証拠は見られていません。

3-2. 補足データと限界

2021年の韓国チームによる分析では、1日に食べる総カロリーの60%以上を置き換え食品からとった場合に、もっとも効果が大きくなることが示されています。また2024年の分析では、前糖尿病(糖尿病予備軍)やメタボリックシンドロームの特徴を持つ人でも、体重やLDLコレステロール、血圧などに、小さいながら意味のある改善が見られています。

一方で、押さえておきたい限界もあります。Astburyさんたちの分析では、質が高いと判断された研究は23件中6件だけで、多くが業界からの資金提供を受けており、著者自身も出版バイアス(差が出なかった小さな研究が発表されにくい可能性)を否定できないとしています。効果の大きさ自体も、1年間続けた場合で、単独では1kg台、サポートがある場合でも6kgほどが上限で、「劇的に変わる」というほどの規模ではありません。実際、この分析が行われた時点(2018年)では、多くの国の肥満治療のガイドラインが、置き換え食品を積極的にはすすめていませんでした。

まとめ

ここまで見てきたように、「ダイエット食品」という言葉には、法律上の裏付けがありません。名乗ること自体は自由な一方で、その効果をどう見せるかについては、景品表示法や健康増進法というはっきりしたルールがあります。ロカボのような言葉も、国の制度とは別の、民間の枠組みだという点で、事情は同じです。

とはいえ、「ダイエット食品」という言葉そのものにこだわる必要はありません。置き換え食品の考え方は、特別な商品を買わなくても、普段の食事の中で十分に実践できます。白米や納豆を量って組み合わせる、コンビニの食材で量を固定する——こうした工夫は、市販の「ダイエット食品」を探す以外にも選択肢があることを示しています。

研究の面でも、置き換え食品には条件つきながら、一定の効果が示されています。ただし、その効果は「劇的」と呼べるものではなく、1年間続けた場合で、単独では1kg台、サポートがある場合でも6kgほどまでの、ゆるやかなものです。この規模感を知っておくと、期待しすぎることも、がっかりしすぎることも避けやすくなります。

結局のところ大切なのは、「ダイエット食品」というラベルに何と書いてあるかではなく、自分の食事の中で「何を」「どれくらい」置き換えているか、という視点です。言葉に振り回されず、中身を見て選ぶ——これが、この記事でいちばん伝えたかったことです。

参考にした一次資料

1. 消費者庁「健康食品に関する景品表示法及び健康増進法上の留意事項について」(令和4年12月5日一部改定) https://www.caa.go.jp/policies/policy/representation/extravagant_advertisement/assets/representation_cms213_230131_01.pdf
2. Astbury NM, Piernas C, Hartmann-Boyce J, Lapworth S, Aveyard P, Jebb SA. A systematic review and meta-analysis of the effectiveness of meal replacements for weight loss. Obesity Reviews. 2019;20:569-587. DOI: 10.1111/obr.12816 / https://doi.org/10.1111/obr.12816
3. Min J, Kim SY, Shin IS, Park YB, Lim YW. The Effect of Meal Replacement on Weight Loss According to Calorie-Restriction Type and Proportion of Energy Intake: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics. 2021;121(8):1551-1564. DOI: 10.1016/j.jand.2021.05.001 / https://doi.org/10.1016/j.jand.2021.05.001
4. Weight management using meal replacements and cardiometabolic risk reduction in individuals with pre-diabetes and features of metabolic syndrome: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Obesity Reviews. 2024;25(7):e13751. DOI: 10.1111/obr.13751 / https://doi.org/10.1111/obr.13751
5. 一般社団法人食・楽・健康協会「ロカボとは」 https://locabo.net/about/

むー

歯科医師・ブロガー

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